| M44を見てみよう |
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M44とは、かに座にある散開星団で、プレセペ星団と呼ばれる明るい星団です。空の暗いところでは視力が良ければ、 裸眼で確認できます。しかし、裸眼で良く見える人でもぼんやりと星雲状に見えますので、チャレンジしてみてください。 双眼鏡では数十個の星が見えますが、星がまばらに見えます。 双眼鏡や望遠鏡で、是非一度観測してみてください。 それでは、かに座のどの場所にM44があるかを見てみましょう。 |
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星座早見版などでかに座を探します。かに座といっ ても明るい星がないので、かに座の両側の星座を まず探しましょう。右のふたご座にはポルックスとい う１等星があり、しし座にはレグルスという１等星が あります。そのちょうど中間あたりがかに座の甲羅 付近で、その甲羅の中にＭ44プレセペ星団があり ます。 |
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かに座のＭ44プレセペ星団のプレセペとは、ラテ ン語で「飼い葉桶」という意味で、甲羅部分の４つ の四角い星の左側の２つの星をロバにみたて、上 の星を北のロバ（アセルス・ボレアリス）、下の星を 南のロバ（アセルス・アウストラリス）といい、餌を食 べるロバにみたてた。英語では蜂の巣、中国では 人の魂が天へ行く穴で、「積屍気（せきしき）」と呼ば れました。 |
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Ｍ44は宇宙空間の移動方向がおうし座のヒヤデ ス星団と似ているので、同じ星雲から誕生したと する説もあります。Ｍ44には赤色巨星もあるので、 誕生して7億3000万歳とも言われます。 |
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